100 Libri da leggere assolutamente

Si può essere madri di figlie e figli che si scelgono, e che a loro volta ci hanno scelte? Si può costruire una famiglia senza vincoli di sangue? La risposta è sì. La queerness familiare è ormai una realtà, e affrontarla una necessità politica, come lo è quella di un dialogo lucido e aperto sulla gestazione per altre, un tema che mette in crisi la presunta radice dell’essere donne.

Scritto sotto pseudonimo da Jonathan Swift nel 1726, il romanzo è un resoconto dei viaggi compiuti dall'autore in paesi stranieri. In questo suo peregrinare lo scrittore ha potuto osservare i comportamenti umani e ne fa una feroce critica attraverso questo racconto, che molti scambiano per un libro per ragazzi. Ne esce una visione assai pessimistica dell'essere umano, incapace di cambiare e migliorare se stesso. Ne consiglio la lettura come spunto di riflessione sulla natura dell'uomo.

Ai nostri giorni sembra banale e scontato parlare di adulterio, ma nel 1928 questo romanzo si attirò pesanti critiche e accuse di oscenità e volgarità. In realtà, la storia di adulterio commesso dalla protagonista, impedita nel suo desiderio di maternità da un marito sterile, vuole essere un'accusa alla cecità intellettuale dell'alta società dell'epoca. A causa delle numerose censure subite, uscì in edizione integrale solo nel 1960. La sua modernità ne fa sicuramente un romanzo degno di attenzione.

Il maggiordomo Stevens, a servizio di Darlington Hall, racconta sotto forma di diario la sua vita e gli anni trascorsi in quella lussuosa dimora. Un viaggio di una settimana sarà la sua occasione per rievocare un passato non sempre felice e ricordi dolorosi. Uscito nel 1989, si è subito rivelato il maggior successo di Kazuo Ishiguro, procurandogli il Booker Prize e una trasposizione cinematografica di altrettanto successo.

Il romanzo fu pubblicato in America nel 1960 e fu un immediato successo, tanto da vincere nel 1961 il premio Pulitzer. La figura dell’avvocato Atticus Finch è rimasta nell'immaginario collettivo come esempio di tolleranza nei confronti del diverso e di umana comprensione, anche grazie all'interpretazione di Gregory Peck nella trasposizione cinematografica. Il romanzo è di fondamentale importanza soprattutto perché mette in risalto la facilità con cui spesso si giudica chi non si conosce solo dall’aspetto fisico o dal colore della pelle.

Il capitano Achab, mutilato di una gamba durante una spedizione di caccia alla balena, vuole vendicarsi del torto subito. Il suo desiderio di rivalsa lo porta a una folle ricerca dell'animale che lo ha ferito e la sua diventa una rivincita ad ogni costo. La storia dell'avvincente duello tra il folle Achab e l'astuta Moby Dick ha appassionato lettori di tutto il mondo, al punto da far diventare la balena bianca una vera icona, conosciuta tanto da chi ha letto il romanzo quanto da chi ne ha solo sentito parlare. Un classico tra i classici, merita un posto nella libreria di qualsiasi lettore.

Famoso in tutto il mondo, il romanzo racconta il viaggio di Otto Lidenbrock al centro della Terra, come appunto suggerisce il titolo. Il pretesto gli viene offerto dal ritrovamento di una pergamena scritta in caratteri runici. Uno dei più apprezzati libri per ragazzi, appartiene al genere fantascienza sotterranea ed ebbe fin da subito grande successo e larga diffusione. Sulle sue pagine si sono consumati, e continuano a consumarsi, i sogni di milioni di giovani lettori.

Si tratta del romanzo più lungo mai scritto, più di tremila pagine suddivise in sette volumi: una riflessione dell'autore sul tempo che passa, ma soprattutto sul tempo perduto, una dolce rievocazione senza rancore di ciò che è stato e mai più sarà. La distanza che il tempo mette tra il momento dei fatti e la loro narrazione ne permette un racconto distaccato, nostalgico ma non doloroso, capace di racchiudere per intero il pensiero di Proust. Considerato quasi un testo filosofico, è sicuramente di impegnativa lettura, ma fondamentale nella storia della letteratura moderna.

Il protagonista, Siddharta, figlio di bramino, decide di lasciare tutto per partire alla ricerca di se stesso. Affiancato dall'amico Govinda, sperimenterà le più diverse esperienze, allontanandosi anche dalla religione e dandosi a una vita dissoluta che lo vedrà dedito al sesso e alle droghe. Potrebbe essere considerato un romanzo di formazione, particolarmente adatto ai giovani in età adolescenziale. Il suo misto di narrativa, epica e poesia ne fa una lettura sicuramente impegnativa, ma anche altrettanto intensa e istruttiva.

Uno dei capolavori di Mark Twain, un romanzo per ragazzi che può facilmente essere apprezzato anche dagli adulti. Racconta le avventure, in parte autobiografiche, del protagonista che dà il titolo al libro. Con astuzia e intelligenza, Tom Sawyer riesce sempre a trasformare i frequenti castighi di zia Polly, con la quale vive, in situazioni a lui favorevoli. E' un libro intramontabile e sempre attuale, anche se scritto nel 1800.

Enrico Bottini, protagonista del romanzo e voce narrante della vicenda, tiene un diario attraverso cui ci racconta le vicissitudini del suo anno scolastico di terza elementare. Libro che parla di bambini senza essere espressamente adatto ai più piccoli, o almeno non solo, Cuore pone l'accento su molte tematiche, anche politiche e sociali, dell'epoca. Inoltre, ogni personaggio rappresenta una classe sociale ben definita e attraverso quelle figure De Amicis ci racconta uno spaccato dell'Italia di quel periodo.

Chi non conosce questo titolo, talmente famoso da non avere bisogno di presentazioni? La vita delle quattro sorelle March, ognuna con il proprio carattere ben definito, ricalca quella delle adolescenti di ogni tempo. Sogni, speranze, maturazione e miglioramento personale sono i temi affrontati dalla Alcott in questo romanzo delicato ma forte. Probabilmente ogni ragazza, in un dato momento della sua vita, si è immedesimata in una delle quattro sorelle, trovandovi un senso di appartenenza e di comprensione.

Uno dei romanzi più controversi di sempre, Lolita narra la relazione sessuale tra un uomo maturo e una ragazza giovanissima. L'argomento del libro provocò immediato scalpore fin dalla sua uscita. C'è chi lo inneggia come capolavoro capace di far immedesimare il lettore nella mente malata del protagonista e chi lo addita solo come volgare e pecoreccio romanzo erotico pruriginoso. Di sicuro Nabokov riesce a descrivere questo malato rapporto tra i due talmente bene da far diventare Lolita un termine di massa. Nel bene o nel male, è sicuramente diventato un classico.

Il ritratto dell'America di inizio '900, quando molti contadini andavano alla ricerca di una terra da coltivare. Terra che diventa il sogno di un domani migliore, più radioso, in cui poter finalmente mettere speranze e aspettative di vita per la famiglia. Posare le basi per un solido futuro è ciò che desiderano anche i due protagonisti, che per una serie di motivi vedranno le loro speranze autodistruggersi. Ben lungi dal raccontarci l'edulcorato sogno americano, Steinbeck indaga, al contrario, il fallimento di tale sogno e i motivi che lo spiegano, da ricercarsi prevalentemente nella grettezza dell'essere umano.

Il libro Fantasy per antonomasia, forse il più conosciuto, anche grazie alla celeberrima trasposizione cinematografica di Peter Jackson. Si tratta del capolavoro di Tolkien, che riesce in questo epico romanzo a coniugare commedia e tragedia, fantasia e realtà per consegnarci una fiaba adatta a grandi e piccini perché è, in realtà, una lucida disamina dell'umana condizione.

Gengè è un uomo come tanti, normale nell'aspetto come nella vita quotidiana. Tutto cambia improvvisamente, però, quando la moglie gli fa scherzosamente notare che ha un lieve difetto al naso. Questo dettaglio scatena in lui la consapevolezza di essere visto dagli altri diversamente da come egli si percepisce. Da questo pretesto, Pirandello prende spunto per esaminare le mille personalità che possono celarsi in un unico individuo, facendo crollare tutte le certezze cui siamo soliti aggrapparci. Rappresentata più volte in teatro, è forse l'opera più conosciuta del grande autore siciliano che ancora oggi appassiona lettori, registi e attori.

Apparentemente un romanzo di guerra, è in realtà una forte critica alla guerra stessa. Attraverso la narrazione delle vicende di alcuni aviatori statunitensi mandati a fare spedizioni in Italia, l'autore ci dà una visione altamente antimilitaristica. In parte autobiografico, il romanzo è diventato talmente celebre che da esso è stata tratta una famosa serie TV con George Clooney.

Sullo sfondo delle guerre napoleoniche, narrate da Tolstoj con grande perizia, si affacciano le vicende personali dei personaggi di questo romanzo. Forse proprio il suo intento di non essere prettamente un romanzo storico ne fa il capolavoro che è, riuscendo a farci appassionare alle vicissitudini dei protagonisti e dandoci una chiara visione dell'alta società pietroburghese dell'epoca. Non ne spaventi la mole: l'unica difficoltà nel leggere questo romanzo può trovarsi, inizialmente, nel prendere dimestichezza con i nomi russi, ma per il resto le pagine scorrono da sole.

La trama di questo romanzo è arcinota: si tratta della più celebre e discussa opera di Flaubert, che ha subito, a causa della sua pubblicazione, un processo per oltraggio alla morale. Uno dei primi romanzi in cui l'eroina è un personaggio del popolo, una donna comune, imperfetta e piena di difetti, ma probabilmente proprio per questo capace di toccare i cuori dei lettori.

A chi non è mai capitato di sentirsi stanco e frustrato dalla propria vita, di desiderare di essere qualcun altro, di sfuggire alla propria esistenza che ha deluso le più rosee aspettative? A Mattia Pascal quest'occasione è data da un caso fortuito... ma sarà vera libertà quella che egli trova cambiando identità? Un quesito che attanaglia da sempre l'animo umano e che Pirandello sviscera abilmente attraverso la sua sapiente penna.

Quando uno scrittore riesce a inventare un nuovo stile, merita sicuramente di essere preso in considerazione. Concepito come una moderna Odissea (cui il titolo fa esplicitamente riferimento), il romanzo di Joyce è il racconto di una giornata di Leopold Bloom e Stephen Dedalus. Ciò che ha reso celebre quest'opera è appunto l'assoluta particolarità stilistica - ricordiamo su tutti il capitolo scritto senza alcun segno di punteggiatura. Sicuramente non di facile lettura, ma un libro unico e irripetibile. Consiglio di leggerlo tenendo a fianco la "Guida all'Ulisse", che ne spiega i passaggi e i riferimenti con note precise ed esaurienti.

Venuto a conoscenza di un gravissimo fatto di cronaca nera, Truman Capote ne fa un accurato resoconto scrivendo "A sangue freddo", romanzo nel quale si concentra soprattutto sulla psicologia criminale che ha portato all'efferato omicidio. Affiancato dall'amica Harper Lee, crea un nuovo genere letterario, quello della non-fiction, che gli procurerà la fama e il successo che tutti conosciamo.

Opera purtroppo incompiuta di Franz Kafka, è un romanzo in cui ritroviamo le stesse tematiche e atmosfere de "Il processo". Il potere che opprime il popolo con regole incomprensibili e burocrazie infinite e snervanti, l'incomunicabilità tra le persone, il sospetto e il rifiuto del diverso sono narrati dall'autore con precisione chirurgica, tanto da farci sentire parte di quel paese, circondati dal freddo di quell'inverno e scrutati da quelle facce ostili. Volutamente disturbante, riesce a pieno nel suo intento. Peccato non sapere come Kafka avesse intenzione di finire la storia.

Più che un romanzo, un documento storico, e come tale, non sempre di facile lettura. Ciononostante l'autrice, con il suo stile poetico e il trasporto emotivo, riesce a coinvolgere il lettore nelle vicende dell'Imperatore Adriano, visto sia come uomo con le sue passioni, sia come re pervaso da un alto senso del dovere.

La serie di sette romanzi scritti da J. K. Rowling narra le vicende del mago Harry Potter e dei suoi amici. Inizialmente ignorato da tutte le case editrici cui era stato proposto, ha successivamente riscosso un enorme successo, appassionando i giovani lettori di tutto il mondo. I film tratti dai rispettivi romanzi hanno dato un volto ai protagonisti del libro, riscuotendo anch'essi una fama tale che riesce quasi impossibile pensare a Harry Potter senza figurarsi l'immagine di Daniel Redcliffe.

Nell'Italia del 1300, in un'abbazia del nord del paese, sette delitti vengono perpetrati nell'arco di sette giorni. A indagare sui crimini viene chiamato frate Guglielmo da Baskerville, il quale per risolvere il caso dovrà cimentarsi con molteplici ostacoli ed enigmi da sciogliere. La penna di Umberto Eco ci fa rivivere le atmosfere del Medioevo rievocando quel buio periodo con perizia e grande conoscenza storica. Non stupisce che sia ancora oggi uno dei suoi libri più conosciuti e apprezzati.

Nato come libro per ragazzi, "Il visconte dimezzato" narra la storia del visconte Medardo di Terralba che, ferito da una cannonata in guerra, torna a casa diviso in due metà, una buona, l'altra malvagia. E' questo lo spunto che Calvino utilizza per indagare la dualità che esiste in ognuno di noi, come egli stesso affermò in un'intervista. Lo spessore dell'argomento trattato ne fa un'interessante lettura anche per un pubblico adulto.

Uno dei più famosi libri per ragazzi, "Il mago di Oz" vanta una fama costante nel tempo. Dorothy è un'icona conosciuta da grandi e piccini, che abbiano letto il libro o meno. Le varie trasposizioni cinematografiche hanno contribuito a far conoscere anche L'uomo di latta, il cane Toto e lo Spaventapasseri, amici d'infanzia di molti bambini e non più bambini.

Quanto è verosimile che un aviatore, precipitato con il suo velivolo in mezzo al deserto, incontri un ragazzino solo e sperduto che gli chiede di disegnargli una pecora? Non importa, perché fin dal primo istante noi crediamo all'esistenza del Piccolo Principe, così come crediamo che la pecora, nella scatola disegnata dall'aviatore, non possa respirare. Tutto ci appare reale e concreto, perché a dire queste cose è la voce dell'innocenza, quella che tutti abbiamo avuto e che, auspicabilmente, è ancora presente nella nostra coscienza, anche se sepolta dalla vita adulta. Un metodo per ritrovare il modo di pensare dell'infanzia, senza scordarci che anche noi siamo stati piccoli, un tempo.

Un manuale per aspiranti ricchi che è stato in cima alle vendite per oltre un decennio e che insegna alcune tecniche per far fruttare il denaro grazie alla conoscenza dell'ambito finanziario e dà consigli su come evitare errori nella gestione del proprio patrimonio. Con un linguaggio semplice, è un vademecum utile a chiunque.

Probabilmente il libro più lungo scritto da Buzzati - solitamente noto per i suoi racconti - narra l'inutile attesa del nemico da parte del protagonista Giovanni Drogo. Lo scrittore bellunese amplia qui le tematiche che gli sono sempre state care: le situazioni surreali, il senso di impotenza di fronte all'ineluttabilità degli eventi e dello scorrere del tempo. Una sorta di Aspettando Godot italiano, "Il deserto dei tartari" ne ricalca il senso di solitudine e attesa.

Uno dei classici per antonomasia, "David Copperfield" ci trasporta nell'Inghilterra dell'800, mostrandocene pregi e difetti attraverso gli occhi di un bambino sfortunato. Nel suo crescere, David diventerà un uomo capace di ribaltare la sua triste sorte, ma per farlo dovrà confrontarsi con alcuni tra i cattivi più cattivi della letteratura mondiale, uno su tutti Uriah Heep, servile, falsamente umile e capace di ogni sotterfugio per ottenere ciò che vuole.

Primo di una serie di romanzi di fantascienza umoristica uscito nel 1979, racchiude un'incredibile accozzaglia di personaggi strampalati, come Ford Prefect, che si rivela essere un alieno, e Marvin, un robot che soffre di depressione. Non mancano situazioni bizzarre e demenziali scritte con leggerezza e ironia dall'autore. A suo modo geniale, ha avuto successo soprattutto tra gli amanti dello humor inglese, del quale è pregno. Ne sono seguiti altri cinque capitoli, usciti tra il 1980 e il 2009.

L'eterna lotta tra il bene e il male, l'incontro con creature mostruose e fantastiche, viaggi fino alla fine del mondo. Non manca nulla in questa serie di sette volumi noti come "Le cronache di Narnia". Concepito come un libro per bambini, può tranquillamente essere apprezzato anche dagli adulti. Il suo successo è aumentato grazie alla trasposizione cinematografica del 2005.

Può un amore durare per sempre? Ci vien da crederlo, leggendo la storia di Edoardo e Carlotta, amatisi da giovani ma separati da matrimoni di convenienza, poi riunitisi una volta rimasti entrambi vedovi. Ma se a turbare quell'idillio arriva un elemento di disturbo? Sono veramente così saldi come crediamo i nostri sentimenti? Con questa imponente opera Goethe ci obbliga a tale riflessione, facendoci capire che non sempre è giusto dare tutto per scontato.

Questo romanzo è più che altro un esplicito racconto delle pratiche sessuali dei protagonisti. Nonostante l'esigua trama, ha riscosso un tale successo da essere seguito da due sequel: "Cinquanta sfumature di nero" e "Cinquanta sfumature di rosso". Adatto a chi ama la letteratura erotica e i rapporti caratterizzati da un dominante e un dominato, non solo nella sfera sessuale.

Nel corso dei secoli, molti si sono interrogati sulle differenti nature dell'uomo e della donna. John Gray cerca in questo libro di dare una sua interpretazione dell'universo maschile e femminile che, seppur diametralmente opposti, non possono fare a meno uno dell'altro. Con l'occasione, essendo uno psicosessuologo, dà consigli su come migliorare il rapporto tra due visioni della vita così diverse.

Tutti conosciamo l'iconica figura di Dracula e la trama di questo celeberrimo romanzo. Uno degli ultimi romanzi gotici, mostra la figura del vampiro sotto una luce inquietante, dove la tensione e l'orrore ci fanno vivere intense emozioni tenendoci incollati alle pagine, dalla prima all'ultima. Innumerevoli le trasposizioni cinematografiche che hanno contribuito ad alimentare nel tempo la fama di questo cupo personaggio.

Don Chisciotte è il sognatore per antonomasia, il folle che crede talmente nei suoi deliri da renderli reali per se stesso e per gli altri; ne sia una prova su tutte l'indimenticabile battaglia con i mulini a vento. Seppur forse in pochi abbiano letto per intero quest'opera, le avventure di Sancho Panza e Don Chisiotte sono entrate nell'immaginario collettivo al punto da farci quasi credere di conoscerne ogni pagina. Si tratta sicuramente di un classico senza tempo, intramontabile perché parla con ironia al nostro io più interiore e lo fa con una modernità valida ancora oggi.

Le fanciulle della contea inglese di Hertfordshire vengono solleticate dalla ricerca del classico "buon partito", in questo caso rappresentato da Charles Bingley. Ne conseguono amori, delusioni, gelosie e scandali. Uno dei romanzi più famosi della Austen, che ancora oggi conquista schiere di lettrici di tutto il mondo, soprattutto le appassionate del genere romance.

Entrato in possesso da bambino di un libro "dimenticato", Daniel Sempere lega indissolubilmente la sua esistenza a quell'opera, scritta da un misterioso romanziere di cui si sa poco o nulla. Indagando su di lui, Daniel scopre di essere oscuramente legato a quello strano personaggio. E' il romanzo che ha consacrato Zafòn alla fama internazionale e che è diventata una tetralogia altrettanto fortunata. Misteri, intrighi e sì, anche l'amore per i libri sono gli ingredienti di questo poderoso romanzo.

La Francia del 1800 ha visto nascere molte opere letterarie che parlavano della sfavillante vita parigina e di giovani ambiziosi che volevano conquistare la fama e l'alta borghesia della Ville Lumière. Il rosso e il nero non fa eccezione, raccontando l'ascesa e la rovina di un giovane assetato di successo. Come altri suoi connazionali, ad esempio Honoré de Balzac con il suo papà Goriot, anche Stendhal non è rimasto indifferente ai tragici effetti della sete di denaro.

La sete di potere porta il generale Macbeth a uccidere il re Duncan per impossessarsi del trono. Accecata da simile desiderio, Lady Macbeth non esita a macchiarsi le mani di sangue per aiutare il marito, ma la loro colpa ricadrà pesantemente su di loro, rendendoli folli e facendo loro pagare un ben alto dazio alla loro ingordigia. Capolavoro di Shakespeare, è stato rappresentato a teatro innumerevoli volte e ne sono stati tratti molteplici adattamenti cinematografici, al punto da far diventare Macbeth un'icona del male.

Si tratta di una raccolta di dodici racconti dedicati alla figura di Sherlock Holmes, forse il più famoso detective di tutti i tempi. Dotato di grande ingegno e intuizione, l'uomo riesce a risolvere tutti i casi di cui si occupa, aiutato dal Dottor Watson. La frase con cui Holmes lo apostrofa: "Elementare, Watson", è diventata talmente famosa da entrare a far parte del lessico comune.

Come tutti sappiamo, la Bibbia narra i fatti che hanno portato all'avvento del Messia e del cristianesimo. Composta da più libri scritti in un lungo arco temporale, non è sempre stata di facile decifrazione. Pur essendo un libro religioso, i suoi contenuti possono essere letti con interesse anche da persone atee o appartenenti ad altre religioni.

Un libro per bambini divertente e pieno di avventure. Tali avventure sono quelle del Gian Burrasca del titolo, soprannome dato al protagonista Giannino dalla famiglia. Infatti, il bambino è un vero terremoto e combina ogni genere di monelleria. A torto relegato un po' nel dimenticatoio, rimane un classico da riscoprire.

Omero ci narra, attraverso questo poema epico, le avventure di Ulisse dopo la guerra di Troia. Ideale seguito de "L'Iliade", è uno dei testi fondamentali della letteratura occidentale. Letto e studiato da ogni studente dalle medie alle superiori, è ancora oggi capace di appassionare con la sua forza descrittiva e lo spessore dei personaggi che la animano, alcuni dei quali sono entrati nel linguaggio comune per indicare particolarità del carattere o del comportamento.

Cosa succederebbe se a governare fossero i bambini? Forse questo è l'interrogativo cui tenta di rispondere Golding con questo crudo romanzo. Capace di mostrare un lato dell'infanzia cui non siamo abituati a pensare, l'autore dipinge, con lucido distacco, i deleteri effetti del potere in mano a chi non sa gestirlo.

Il mito americano fa bella mostra di sé in questo romanzo ambientato agli inizi del '900. Party sfrenati, sfarzo, belle donne fanno da sfondo a una lenta ma inesorabile caduta di quello stesso mito che può anche sgretolarsi, ma non perdere la propria falsa facciata. Parzialmente autobiografico, "Il grande Gatsby" ci accompagna in una crescente consapevolezza che non è tutto oro quel che luccica.

Romanzo d'avventura per ragazzi per eccellenza, "Il giro del mondo in 80 giorni" ripercorre il viaggio, compiuto in seguito ad una scommessa fatta con i soci del suo club, del gentleman Phileas Fogg. Accompagnato dal cameriere Passepartout, l'uomo viaggerà con ogni mezzo per rispettare gli strettissimi tempi del suo percorso. Apprezzato da grandi e piccoli, questo libro è un classico senza tempo e uno dei più celebri di Jules Verne.

Si tratta di una raccolta di racconti che Borges scrisse tra il 1935 e il 1944. Decifrare la scrittura di questo coltissimo autore argentino non è facile, perché spesso egli si compiace di esibire la propria cultura, rendendo complicata la comprensione del testo. Ciononostante, questo libro è uno dei capisaldi della letteratura del '900 e una volta compenetrati i suoi significati, è impossibile da dimenticare.

Un titolo enigmatico, volutamente ambiguo che ci trasporta nel quadrilatero amoroso formato dai protagonisti di questo romanzo. Un contrappunto dato dagli opposti che inevitabilmente si attraggono, dalle situazioni lievi che viviamo che non tardano a rivelare il loro vero peso, in un susseguirsi di cambiamenti e sconvolgimenti che la vita ci propina e ai quali dobbiamo, nostro malgrado, sottostare.

L'amore per la cultura, i libri e la libertà di pensiero sono i temi fondamentali di questo romanzo distopico nel quale i vigili del fuoco non spengono gli incendi, ma li appiccano. Sono loro, infatti, gli incaricati di bruciare le case che detengono i libri, oggetti proibiti da far sparire dalla faccia della terra. La forza di questo romanzo sta nell'irriducibile determinazione dei difensori dei libri, disposti a farsi ardere vivi pur di non rinunciare ai preziosi oggetti, oppure pronti a imparare i romanzi a memoria per tramandarli oralmente ai posteri. Un capolavoro assoluto della letteratura del dopoguerra, forse ancora più attuale oggi di allora.

Il marinaio Marlow racconta un viaggio da lui compiuto nell'Africa nera, dove gli è capitato di scontrarsi con la diffidenza degli indigeni e la malvagità di Kurtz, trafficante di avorio che sembra avere un forte ascendente su tutti, perfino su Marlow. I temi che vi troviamo sono il razzismo, la follia e il Male nelle sue più varie forme.

Divenuto il simbolo dell'orfanello per antonomasia, Oliver Twist è un ragazzino cui non possiamo non affezionarci. Le sue disavventure e le malvagità che è costretto a subire sono note. Considerato il primo romanzo sociale, denuncia i mali della società ottocentesca inglese, soprattutto lo sfruttamento minorile. Secondo romanzo di Dickens, è uno dei suoi tanti capolavori che ancora oggi viene letto e apprezzato dal grande pubblico, anche grazie ai numerosi adattamenti cinematografici, il più riuscito dei quali, a mio avviso, è quello di Roman Polanski, che riesce a rendere fisicamente e moralmente i personaggi, almeno così come io li avevo immaginati, particolarmente il cattivo Fagin, viscida incarnazione del male.

Con questa fiaba Lewis Carroll compie un vero miracolo: non solo inventa un mondo del tutto fantastico nel quale la piccola Alice si muove, matura e si confronta con ogni genere di strana creatura, ma crea anche un linguaggio che esiste solo "al di là dello specchio". Fiaba sì, ma non solo per bambini, si è prestata alle più diverse interpretazioni; c'è addirittura chi ci ha visto una metafora degli effetti della droga sulla psiche umana. L'adattamento della Walt Disney lo ha reso un classico senza tempo, ma anche il romanzo continua ad avere enorme seguito e diffusione.

Il romanzo distopico per eccellenza. Rileggendolo ora ci rendiamo conto di quanto Orwell sia stato lungimirante. Il Grande Fratello da lui inventato non è quello della trasmissione televisiva che tutti conosciamo, ma l'occhio indiscreto e curioso dei mass media, sempre pronti a documentare le nostre vite, spiandoci in tutto ciò che facciamo. E poi, siamo così sicuri che non arriveremo ad avere dei mezzi d'informazione che distorcono la realtà pur di dar ragione ai governi? Forse sta già succedendo. In ogni caso, almeno per noi, due più due fa ancora quattro.

Non solo romanzo, non solo poesia, non solo una bella trama. Ne "I miserabili" c'è tutto questo e di più ancora. Hugo riesce a raccontarci, attraverso la vita del protagonista Jean Valjean, un ventennio di storia francese senza essere un libro di storia, ci parla della pena di morte senza essere un trattato giuridico, riuscendo a coinvolgerci con la sua penna dallo stile ridondante, ma appassionante. I personaggi che lo animano, Fantine, Cosette e il vescovo Myriel si fanno strada nel nostro cuore per non uscirne più, impossibili da dimenticare.

La storia del protagonista Castorp, tedesco settentrionale che finisce in sanatorio, è lo spunto che Mann adotta per raccontarci l'evoluzione dell'essere umano in determinate condizioni. Il romanzo non è di facile lettura a causa delle lunghe descrizioni ambientali, ma fornisce sicuramente molti spunti di riflessione. Ne esce una sorta di trattato di filosofia del '900 sicuramente non per tutti, ma comunque interessante.

Il protagonista, Pip, è un personaggio meno "umiliato e offeso" dalla vita rispetto a Oliver Twist, ma Dickens riesce a raccontarci la sua ribalta mostrandoci soprattutto i suoi difetti, i suoi vizi e le sue imperfezioni. Come David Copperfield è scritto in prima persona e ci mostra alcuni dei protagonisti più riusciti della letteratura, come Miss Havisham, che vive reclusa in casa per scelta propria, ed Estella, smorfiosa e snob che fatica ad apprezzare Pip a causa delle loro differenti provenienze sociali. Un classico senza tempo da rileggere e riscoprire.

Edmond Dantès è un giovane marinaio che viene ingiustamente incriminato per bonapartismo e incarcerato per anni nel castello d'If. Aiutato dall'abate Faria a comprendere la sua situazione, oltre che essere istruito nei più diversi rami del sapere, medita la sua vendetta. Portarla a termine gli costerà anni di fatica e gli causerà un logoramento interiore che ben pochi conosceranno. A tutti gli effetti uno dei maggiori capolavori non solo di Dumas, ma della letteratura tutta, ci attanaglia alle sue pagine nonostante l'enorme mole che lo contraddistingue. Forse perché non è solo un romanzo di avventura, ma anche di introspezione e d'amore.

Questo testo fu probabilmente scritto tra il 1307 e il 1321, ma dato che all'epoca non esisteva ancora la stampa, molti versi e singole parole sono stati trascritti e interpretati in maniere diverse nel corso del tempo. Ciononostante, rimane uno dei testi fondamentali della letteratura italiana per la profondità dei temi affrontati. Non a caso studenti di tutte le generazioni lo hanno studiato e continuano a studiarlo, così come il teatro ne ha ricavato innumerevoli trasposizioni più o meno fedeli.

Una delle più colossali opere americane, ci narra le vicende della celeberrima Rossella O'Hara, donna che, a causa della guerra civile, dovrà reinventarsi e rinunciare ai propri sogni di gloria. La sua vita sarà difficile e segnata da molti tristi eventi, ma lei li affronterà con coraggio e determinazione. Forse per questo, è diventata una delle eroine più amate della letteratura.

Il romanzo sonda la psiche umana fino a svelare la doppia personalità che può celarsi in ognuno di noi. Chi, infatti, può dirsi totalmente "buono" o totalmente "cattivo"? E che senso hanno questi due termini? I protagonisti di questo poderoso romanzo sono entrati talmente tanto nell'immaginario collettivo da diventare parte del lessico comune. Benché scritto nell'800, è di un'attualità sconcertante, motivo per cui ritengo andrebbe riscoperto.

Antichissimo manuale sull'arte della guerra, è uno dei testi che ancora oggi in Oriente viene utilizzato da scuole di management. Questo perché, nella migliore tradizione giapponese, la battaglia non è vista solo come scontro tra due potenze contrapposte, ma soprattutto come atteggiamento mentale nei confronti del nemico. Non a caso, anche le arti marziali partono quasi tutte da un concetto di difesa e non di attacco.

Ascesa e decadenza si mescolano in questo romanzo di uno degli autori tedeschi più influenti di sempre. Pare che per scriverlo il giovane autore, alle prese con la sua prima opera, si sia ispirato alla propria famiglia e all'ambiente che frequentava, probabilmente senza sapere che ne sarebbe nato un romanzo destinato a rimanere famoso anche nei secoli a venire.

Becky Sharp desidera la bella vita, gli agi, i vizi, ma sa che non è facile ottenerli con la sola virtù morale. Al contrario, gli eroi non vincono mai nella realtà. E' proprio su questo aspetto che l'autore punta nel tratteggiare una trama dove la dura realtà è più protagonista dei protagonisti stessi e dove la virtù viene a patti col peccato. Acclamato best seller fin dalla sua uscita, rimane uno dei libri indimenticabili dell'800.

Romanzo d'avventura ma anche di fantascienza, descrive con dovizia di particolari il Nautilus, un sottomarino che precorre i tempi in fatto di modernità. Infatti una simile macchina ancora non esisteva all'epoca, ma in seguito ne vennero costruite di molto simili a quella ideata da Verne. Se ci si aggiunge l'avventurosa ricerca di un mostro marino, il capolavoro è servito.

Il personaggio del dottor Faust è diventato talmente noto da identificarsi con l'anima dell'uomo. Il protagonista, nel suo perseguimento del potere e della felicità, accetta un patto col diavolo, il quale gli promette di accontentarlo in cambio della sua anima. Goethe impiegò sessant'anni a scrivere quest'opera colossale, consegnandoci uno dei maggiori capolavori della letteratura non solo tedesca, ma anche europea. Di non facile lettura anche perché scritto in versi è, e rimane comunque, un testo fondamentale sulla natura dell'animo umano.

Uno dei più noti romanzi di Gabriel Garcia Màrquez. Inquieta molti lettori a causa dell'omonimia di alcuni personaggi. Uscendo da questo impasse, però, e capendo che non hanno molta importanza i nomi quanto i contenuti, si scopre un capolavoro della letteratura sudamericana fatto di sogni, magia, amore, il tutto meravigliosamente descritto dal realismo magico di un autore unico.

Primo Levi scrisse questo libro più come diario personale che come accusa ai lager nazisti. Ne nacque un romanzo che fu rifiutato a più riprese dalle case editrici e dai loro collaboratori, tra i quali Natalia Ginzburg e Cesare Pavese. Quando poi vide la luce, divenne uno dei libri-testimonianza più importanti, capace, come l'autore desiderava, di far comprendere la realtà dei lager a tutti.

Nonostante parli di un mito greco, questo romanzo non è un libro sui miti greci. Al contrario, se ne discosta per raccontare il grande amore tra Achille e Patroclo e lo fa con una delicatezza rara. E' quindi adatto sia a chi ama le storie d'amore, sia agli appassionati di romanzi epici e storici.

Cosa succederebbe se improvvisamente gli animali prendessero il sopravvento sull'uomo e iniziassero a comandare loro? Se lo chiede George Orwell in questo breve, ma intenso romanzo. "La fattoria degli animali" non vuole essere solo una mera ipotesi, ma una critica al totalitarismo, rappresentato in questo caso dai maiali, gli animali più intelligenti che, dopo una breve democrazia, prendono il potere sottomettendo tutti gli altri, quando la società animale era nata proprio per contrastare l'egemonia umana. Originale e astuto, questo testo si pone come uno dei più importanti della produzione orwelliana.

Il vero amore dura per sempre. Almeno così pensa Florentino, che aspetterà la sua Fermina per cinquantatré anni, sette mesi e undici giorni. Sì, perché lei è sposata con Juvenal Urbino, potente e noto personaggio della città, ma Florentino sa che il loro non è un matrimonio celebrato per amore. Màrquez, in questo breve romanzo, riesce a condensare tutti i sentimenti dell'attesa amorosa: dagli spasmi della gioventù ai fugaci incontri necessari solo a placare il desiderio della carne, fino ad un quieto, sereno amore senile che tutto appaga. Ancora una volta, il maestro colombiano sa farci sognare e sospirare.

Romanzo storico e sociale, narra, attraverso il protagonista Fabrizio Salina, le vicende che portarono alla trasformazione della vita in Sicilia durante il Risorgimento. Rifiutato dalle maggiori case editrici, fu pubblicato postumo nel 1958 e l'anno seguente vinse il premio Strega. A tutt'oggi è considerato uno dei maggiori capolavori della letteratura italiana.

Una storia nella storia. Dieci persone vengono invitate su una misteriosa isola da un ospite sconosciuto. Per motivi diversi, i dieci accettano per poi ritrovarsi in un incubo perfettamente concepito e descritto dalla regina del giallo. In questo capolavoro, infatti, Agatha Christie supera se stessa intessendo una trama più volte presa come spunto per film, libri o opere teatrali.

Uno dei maggiori capolavori del Maestro russo. I tre fratelli Karamzov non potrebbero essere più diversi tra loro per carattere e indole; il loro padre è un personaggio meschino che non a caso viene assassinato, si pensa da Dmitrij, uno dei figli. In quest'opera Dostoevskij mette tutto il suo pensiero: religioso, filosofico e sociale toccando temi che raggiungono vette di incredibile profondità. Peccato non abbia avuto il tempo di proseguirne la stesura con i seguiti che aveva in mente, stroncato, alla fine, dalla malattia che lo perseguitava da anni. I temi che vi si trovano sono quelli da sempre cari all'autore: la colpa e l'espiazione, la libertà, la psicologia del personaggio.

In un mondo praticamente asettico, i bambini nascono da provette, i sentimenti e le emozioni sono banditi e generati solo da effimere droghe e non si radicano nell'animo umano. Il dolore non esiste più e la società tradizionale, quasi scomparsa, viene guardata con disgusto. Romanzo distopico per eccellenza, è stato forse il più lungimirante nel comprendere la direzione che avrebbe preso il mondo. Per questo, è interessante riscoprirlo ai giorni nostri.

Se pensiamo che le geishe giapponesi siano delle normali prostitute sbagliamo di grosso. E' vero che sono ugualmente sfruttate, ma per diventare geisha, una ragazza deve passare attraverso un durissimo allenamento e mantenere una rigida disciplina di comportamento. Questo intenso romanzo, narrato dalla viva voce della protagonista, ha il merito di far luce su un aspetto del mondo nipponico di cui prima si sapeva poco o niente.

"I Malavoglia" è una saga familiare segnata da grandi tragedie e lutti. L'intera famiglia sembra dover pagare per aver osato contravvenire alla semplice accettazione del proprio destino, per aver cercato di contrastare le proprie disgrazie in un posto (Aci Trezza), dove le cose non cambiano mai, dove la gente è umile e la politica chiusa. I suoi protagonisti, e specialmente padron 'Ntoni, sono tra i più famosi della letteratura italiana.

Il mito della giovinezza e della bellezza viene fortemente criticato in questo breve romanzo da Oscar Wilde. Egli infatti dona al suo protagonista un ritratto capace di invecchiare al suo posto, ma che pretende in cambio che lui diventi un essere abietto: una sorta di patto col diavolo. Scritto dall'esteta per antonomasia, fa riflettere che Dorian Gray sia nato proprio dalla sua penna... un monito a non esagerare?

Un amore unico, totalizzante, ma che non ammette nulla all'infuori di sé. L'autrice ci conduce attraverso questo rapporto amoroso condendo la storia di tante e tali violenze, sia fisiche sia morali, da essersi attirata le critiche negative dell'epoca. Solo in seguito il romanzo è stato veramente apprezzato per quello che è: un moderno e innovativo libro che parla dell'amore non edulcorato dai romanzi rosa.

A chi non piacerebbe avere una tata magica, capace di riordinare la stanza dei bambini con uno schiocco di dita per poi dedicarsi esclusivamente a farli divertire? Mary Poppins è tutto questo. Nato dalla fantasia di Pamela Lyndon Travers, il romanzo è diventato famoso soprattutto grazie alla pellicola realizzata dalla Walt Disney nel 1964. Ancora oggi, per tutti noi Mary Poppins è la bella Julie Andrews.

In questo claustrofobico romanzo, Kafka sonda l'enigmatico rapporto tra l'uomo e le istituzioni. L'incomprensibile condanna che K. subisce e l'ipnotica ricerca dell'aula di tribunale in cui presentarsi sono il simbolo dell'impotenza dell'uomo di fronte al potere, in grado di schiacciare l'individuo fino a ridurlo alla follia, soverchiato dall'impossibilità di comprendere il mondo che lo circonda.

Incentrato sulla difficile vita dei minatori francesi, il romanzo narra le vicende di alcuni personaggi, primo fra tutti Etienne Lantier, che si reca in una miniera alla ricerca di lavoro. Quello che troverà sarà la soppressione di ogni valore umano e la corruzione fa da sfondo anche ai tentativi di rivalsa. Nonostante la tragicità degli eventi narrati, Zola utilizza una scrittura talmente piacevole che ne rende gradevole la lettura.

Holden è stato bocciato, ma non vuole che i genitori lo sappiano. Per questo vuole fuggire a New York, schifato dagli adulti e dalla vita che lo circonda. Rabbioso e insofferente, incarna bene il disagio giovanile e per questo motivo viene letto dai ragazzi di tutte le generazioni. Nonostante il protagonista possa risultare antipatico, capiamo molto bene il suo senso di inadeguatezza a un mondo che considera vuoto e falso, con un'unica eccezione: la sorellina Phoebe, l'unica in grado di capirlo e stabilire un rapporto con lui.

Storia di marinai e di pirati che da sempre appassiona i giovani lettori di tutto il mondo, "L'isola del tesoro" ha codificato l'immagine del pirata come tutti la conosciamo. Le mille avventure del giovane Jim Hawks e soprattutto la figura di Long John Silver, divenuta un'icona indimenticabile, ne hanno da subito decretato il successo, che dura anche ai giorni nostri.

E' il seguito di "Le avventure di Tom Sawyer". Qui, l'orfanello si chiama Huckleberry Finn e la sua particolarità sta nel decidere di abbandonare il cosiddetto mondo civilizzato perché mal si adatta al suo spirito ribelle. Con l'amico di colore Jim intraprende un lungo viaggio in zattera lungo il Mississippi, per poi rincontrare l'amico Tom Sawyer. Considerato uno dei capolavori di Mark Twain, si è conquistato le lodi di grandi autori quali Hemingway e T.S. Eliot.

La trama di quest'opera è nota. Quello che colpisce è la lucida disamina dell'animo umano compiuta da Mary Shelley. Ella, infatti, riesce a rendere il "mostro" più umano del suo umano creatore, capace solo di macabri esperimenti volti a sconfiggere la terrorizzante morte. "Frankenstein" è anche una metafora sulla paura del diverso, che si concretizza nella derisione e nel disprezzo, situazioni forse ancora più attuali oggi di allora.

Una sorta di saggio sul potere e le tecniche di persuasione usate dai venditori. Il libro ci spiega con esempi pratici e linguaggio semplice perché siamo portati a dire di sì a una certa richiesta, se fatta in un determinato modo e a dire no se la stessa richiesta è formulata diversamente. Utile nella vita quotidiana e interessante dal punto di vista psicologico, è un libro che forse tutti dovremmo leggere.

Il romanzo narra le vicende della famiglia Finzi-Contini in un arco temporale di dieci anni. Durante questo periodo i due fratelli Finzi-Contini ricevono gli amici nel loro sconfinato giardino, teatro del nascente amore del protagonista per Micòl, che però lo rifiuta, non sentendosi adatta al matrimonio. Le vicende storiche che seguiranno faranno da tragico sfondo alla storia della famiglia. Considerato romanzo elegiaco, è uno dei testi fondamentali della letteratura italiana.

L'amore di Liesel per i libri nasce quasi con lei quando, da piccola, ruba un libro sul lavoro del becchino durante il funerale del suo fratellino. Gli anni passano e la sua passione per la lettura si scatena più prorompente quando, durante la guerra, istintivamente salva un volume dal rogo. Da lì, il suo amore per la carta stampata la accompagnerà in ogni aspetto della vita. Il romanzo è sorretto da uno stile delicato che ne rende piacevole la lettura e ha avuto fortuna anche grazie alla trasposizione cinematografica.

Anna Karenina è una donna moderna, vitale, che non sa e non vuole rinunciare all'amore, anche se questo significa perdere tutto ciò che ha, persino suo figlio. Il senso di colpa per questo desiderio di amare ed essere amata la tormenterà fino all'ultima pagina, portandola al tragico finale. E' un'antieroina che non possiamo non apprezzare per il suo coraggio e il suo senso di lealtà verso se stessa. Con lei, Tolstoj ha creato uno dei primi protagonisti moderni. Facendocela conoscere solo a metà libro, l'autore coglie l'occasione per parlare anche della storia e della società russa del suo tempo, rendendo il romanzo un volume completo e denso.

La storia d'amore per eccellenza, in grado di sopravvivere ai secoli e di farci sospirare per questi due giovani incapaci di rinunciare alla loro passione. Diventati il simbolo dell'amore puro e bisognoso di esprimersi ad ogni costo, quest'opera ha visto molte trasposizioni sia cinematografiche che teatrali ed è letta e studiata da giovani di tutto il mondo.

Scritto in prima persona, è un romanzo psicanalitico che ripercorre la storia del protagonista, Zeno Cosini. Egli racconta i suoi vari e vani tentativi di smettere di fumare, dettaglio che può sembrare banale, ma che racchiude tutta l'inettitudine del protagonista e attorno al quale si snodano gli eventi della sua vita: eventi che lui non è stato capace di gestire. Capolavoro della letteratura italiana che, nonostante non sia breve, ci tiene incollati dalla prima all'ultima pagina.

Forse il caso più famoso del detective Poirot. Su un treno che va da Istanbul a Calais viene commesso un omicidio e l'ispettore è tenuto a indagare sui presenti, tra i quali deve per forza celarsi l'assassino. Agatha Christie, con questo romanzo, ci regala un altro dei suoi avvincenti casi, reso ancora più celebre dalla trasposizione cinematografica del 1974, a cui ne è seguita un'altra nel 2017.

Poema epico che narra gli avvenimenti accaduti durante l'ultimo anno della guerra di Troia, pone al centro dell'opera l'ira di Achille. Uomini e dei si confrontano in quest'opera, ognuno rivelando il suo peculiare carattere. L'"Iliade" precede l'altro grande poema attribuito a Omero, L'"Odissea", ma rispetto a quest'ultimo è più storico e meno avventuroso, mettendo comunque in luce tutti i sentimenti umani, da cui nemmeno gli dei sono esenti.

Pinocchio, il bambino discolo e monello creato dalla penna di Collodi, è diventato un'icona, al punto che a tutti noi viene in mente il suo lungo naso di legno associato alle bugie o le disavventure che gli capitano per aver disubbidito a Geppetto. Pregno di personaggi memorabili, è un libro che travalica le epoche grazie ai messaggi universali che contiene. Indimenticabile l'omonimo sceneggiato di Comencini del 1972.

Anche se ora è un concetto abusato, il naufrago Robinson rappresenta l'uomo moderno così come oggi lo concepiamo. Coraggioso e padrone di sé, vive di espedienti sull'isola deserta finché incontra Venerdì, altra figura mitica del romanzo. Le loro avventure hanno ispirato una serie di pellicole cinematografiche e, non ultimo, il celebre programma "L'isola dei famosi".

Il grande amore di Renzo e Lucia, sullo sfondo storico della peste, rappresenta una delle trame italiane più lette e conosciute al mondo. Personaggi come don Abbondio e don Rodrigo sono rimasti nell'immaginario collettivo come figure indelebili, alle quali ancora ci rivolgiamo volendo identificare uno specifico carattere: il classico pusillanime don Abbondio, il cattivo per eccellenza don Rodrigo. La descrizione della peste, inoltre, raggiunge i più alti livelli di lirismo italiano.

Siamo di fronte a uno dei romanzi più famosi della letteratura moderna. Il professor Robert Langdon, protagonista del romanzo, viene interpellato per scoprire il significato di alcuni simboli ritrovati sul cadavere di Jacques Saunière, curatore del Louvre. Le vicende in cui sarà coinvolto lo studioso hanno gettato una nuova e inquietante luce sulla Chiesa, tanto da attirarsene forti critiche. Senza voler indagare sulla veridicità o meno dei fatti riportati da Dan Brown, il romanzo offre comunque una trama avvincente, ben costruita e ben scritta. Merita sicuramente una lettura.